메디케어

메디케어는 미국에서 65세 이상 또는 특정 자격 조건을 충족하는 사람들에게 제공되는 대표적인 공공 건강보험 제도입니다.  하지만 메디케어는 단순히 하나의 보험이 아니라 여러 가지 플랜 구조와 가입 시기로 구성된 제도이기 때문에 처음 준비하는 가입자들에게는 이해하기 어려운 부분이 있을 수 있습니다.  특히 가입시기를 놓치거나 플랜 구조를 충분히 이해하지 못한 상태에서 가입할 경우 보험료 벌금이나 보장 공백이 발생할 수 있기 때문에 가입 전 정확한 정보 확인이 중요합니다. 

직장을 떠난 뒤 기존 직장보험을 일정 기간 유지할 수 있는 선택지가 바로 COBRA입니다.  보험 공백 없이 동일한 병원 네트워크와 보장을 유지할 수 있다는 점에서 많은 분들이 선택하지만, 65세가 되면 상황이 달라집니다.  이 시점부터는 Medicare 자격이 발생하며, 가입 시기를 놓치면 Part B 및 Part D 벌금이 평생 적용될 수 있습니다.  특히 COBRA는 Medicare 가입 기회를 연장해 주는 제도가 아니기 때문에, 2026년 기준 메디케어 규정에서는 가입 시기 계산이 매우 엄격하게 적용됩니다. 

65세가 된다고 해서 자동으로 직장 의료보험이 종료되는 것은 아닙니다.  여전히 직장에 근무 중이라면 회사 보험을 유지할 수 있습니다.  그러나 65세는 메디케어 가입이 시작되는 시점이기 때문에, 이 시점부터 보험 구조는 단순하지 않게 됩니다.  직장 보험을 계속 유지할지, 메디케어로 전환할지에 따라 보험의 1차·2차 구조, 비용 부담 방식, 벌금 발생 여부, 향후 선택 가능성이 달라집니다. 

오리지널 메디케어(Part A, B)만으로는 입원 공제액이나 20%에 달하는 외래 진료 본인 부담금을 모두 감당하기 어렵고, 특히 2026년에는 파트 B 공제액이 $283로 인상되는 만큼, 이를 빈틈없이 메워줄 보충보험(Medigap)의 역할이 더욱 중요해졌습니다.  유나이티드헬스케어(UnitedHealthcare, UHC)는 미국 전역에 의료 네트워크를 보유한 대형 보험사로, 시니어 권익 단체인 AARP와 파트너쉽을 통해 메디케어 보충보험을 운영하고 있습니다.  탄탄한 재무 구조와 전문적인 가입자 관리 시스템을 바탕으로 LA 카운티에서도  높은 가입 비중을 유지하고 있는 보험사입니다.